新一代宝马3系将继续提供燃油版和电动版两种车型，分别命名为3系和i3。尽管这两款车型基于不同的底盘架构，但它们的外观设计却将保持高度相似，展现出宝马最新家族式设计语言，也就是“新世代”设计语言。不过通过此前曝光的谍照不难发现，它们在比例上存在一些差异。燃油版原型车的发动机罩略长，前悬更短，挡风玻璃更直立，这些元素结合在一起，使其看起来更像是当前宝马3系的大改款，而非完全受电动车启发的全新设计。
再通过最新的的宝马3系渲染图，让我们得以一窥其潜在的外观设计。宝马标志性的鲨鱼鼻造型回归，强化了轿车的运动姿态。前保险杠设计得更具攻击性，轮拱也微妙地外扩，为车身增添了力量感而不显过分张扬。隐藏式门把手使造型与宝马最新的设计美学相契合，而霍夫迈斯特拐角等细节得以保留，这些传统设计元素的存在，无疑让宝马粉丝感到欣慰。
新车尾灯灵感来自2023年的Vision Neue Klasse概念车，采用了个性的LED尾灯组，看起来既科技又时尚。独特的后保险杠灵感来自宝马M部门，这与之前原型车相吻合。那些原型车还配备了运动型合金轮毂、更大的刹车盘和M风格的四出尾排，进一步彰显了其运动性能。
根据宝马最近在CES上推出的全景iDrive系统，我们可以对新一代3系的内饰有相当不错的预期。横跨A柱之间的超大显示屏安装在挡风玻璃底部。这块可定制的屏幕分为三个区域，可以显示不同的驾驶信息、娱乐内容和车辆设置等。同时，还有一块次级信息娱乐触摸屏作为补充，位于仪表盘的较低位置，方便驾驶员在行驶过程中进行操作。
与5系和7系不同，新一代i3和3系将走上不同的道路。全电动的i3将采用新世代（Neue Klasse）架构，与即将推出的iX3共享这一平台。而燃油版3系则将继续沿用CLAR平台，与即将推出的新X3一样。
